有研究表明，阿尔茨海默症（AD）的病理不仅限于大脑，还延伸至视网膜。视网膜的病变似乎能够反映大脑中的疾病状态。临床数据显示，AD患者的色彩和对比敏感度与健康人相比显著受损。实际上，视力障碍是这些患者最早出现的症状之一，特别是对比敏感度的丧失及色觉的变化。

本文的研究者创建了一种新型视觉刺激四臂迷宫（ViS4M），旨在专门检测小鼠的视力变化，以评估小鼠的色彩和对比视觉以及运动和认知功能。尽管目前尚无有效药物治疗阿尔茨海默症，但我们已知健康饮食和规律运动对缓解症状具有重要意义。研究者们仍在不断探索其病因，尽管蛋白质斑块的堆积是否为病因尚不清楚，但发现其相关线索似乎是至关重要的。解剖学家指出，眼睛是大脑的一部分，而阿尔茨海默症的一个鲜为人知的影响是，它在早期轻度认知障碍（MCI）阶段也会影响视网膜。蛋白质斑块的积累会导致神经退化。

阿尔茨海默症与视觉障碍

AD患者的色彩和对比敏感度严重受损，从而导致类似于三色盲（tiran色盲）的视觉障碍。人眼拥有三种视锥细胞来检测颜色：红色、蓝色和绿色。患有三色盲的人通常较难区分红色和紫色，因为蓝色视锥细胞的敏感度降低。白内障和青光眼也有类似的情况，但这两种疾病主要是由于过滤光线中的蓝色所致。此外，报道称，包括多发性硬化症、帕金森病和亨廷顿舞蹈症在内的其他疾病也可能出现蓝色辨别障碍。

小鼠的色觉

虽然人类和其他灵长类动物都有红色、蓝色和绿色的视锥细胞，但包括小鼠在内的许多其他哺乳动物仅有两种视锥细胞：一种针对蓝色至近紫外线，另一种针对绿色。这使得小鼠在一定程度上能够感知类似于4%红绿色盲患者的颜色，但它们能够分辨蓝色和更远的色彩。由于小鼠的视锥细胞相对较少，这为对光更敏感但单色（黑白）的视杆细胞保留了更多空间，使其在弱光下也能保持良好的视力。

材料和方法

本研究测试了三组不同年龄的非转基因野生型小鼠，分别为85个月、13个月和18个月大的小鼠。在色彩测试模式中，通过LED灯的光谱，创建四个色度和亮度不同的空间，以与小鼠的视觉系统相对应。迷宫的设计为定制的X形迷宫，由黑色有机玻璃墙和半透明的白色地面构成。每条臂长45厘米，宽10厘米，垂直于两个相邻的臂。中央区域为中性区域，无光源，仅用下面的LED照亮。

结果分析

对迷宫数据的解读基于小鼠作为猎物的本能特点，它们通常会避开明亮区域，并倾向于依特定顺序探索四个臂，然后再返回起始的臂。我们观察到，AD小鼠的活动、移动速度以及在不同臂间的移动频率明显下降。85个月大的小鼠已经表现出这一趋势，而到了13个月大时才开始检测到记忆问题。小鼠更倾向于进入红色臂，因为在它们的视觉中，这部分区域看似黑暗。

在白色臂与绿色、蓝色臂之间的选择中，AD小鼠显著偏好绿色和蓝色臂，这进一步表明它们存在颜色特异性视觉障碍。不同颜色臂之间的转换也展现出明显的颜色特异性影响，AD小鼠在白色臂与蓝色臂之间的移动次数远低于正常小鼠，再次印证了这些小鼠的色觉障碍。

总结

ViS4M四臂彩色迷宫是一种灵敏的工具，可用于评估小鼠的颜色辨别和对比敏感度。与传统认知测试相比，这一方法有助于早期发现阿尔茨海默症相关的视觉障碍。通过这样的研究，泛亚电竞希望能够引导更多的科研探索，为阿尔茨海默症的早期干预和治疗提供新的思路。